A 600m au sud de l'enceinte urbaine, la citadelle fut conçue pour barrer et ainsi protéger l'accès vers le nord du plateau de Langres. Construite dès 1842, elle devait donc pallier les carences défensives de cette dernière, dont les remparts furent modernisés dans le même temps. En 1888, la partie ouest de la citadelle recevra le nom de Quartier Turenne. En cas de conflit, la place de Langres était destinée à rassembler et soutenir les armées qui auraient pu manoeuvrer entre Vosges et Jura. Dans ce cas de figure, les réserves accumulées à l'intérieur de la citadelle devaient ravitailler 18 000 hommes et 1 000 chevaux pendant six mois.